Des Brésiliens célèbrent, à la plage Copacabana, le 2 octobre 2009, le choix de Rio de Janeiro pour la tenue des Jeux olympiques de 2016.

Le sort en est jeté: c'est à Rio de Janeiro que l'élite sportive se donnera rendez-vous pour les Jeux olympiques d'été 2016. Ainsi en ont décidé vendredi plus d'une centaine de délégués du Comité international olympique (CIO), réunis à Copenhague, au Danemark.

Pour la première fois, les Jeux olympiques ont été octroyés à l'Amérique du Sud. Ils n'ont été organisés en Amérique latine qu'une seule fois, soit en 1968, à Mexico.

« Rio a présenté un dossier très solide, basé sur une vision des Jeux qui célèbre les athlètes et le sport et qui, plus largement, donne l'occasion à la ville, à la région et au pays, de mettre en application ses ambitions pour le futur », a déclaré le président du CIO, Jacques Rogge.

La candidature de la mégalopole brésilienne a été préférée au troisième tour de scrutin à celle de Madrid. La capitale espagnole a vraisemblablement été désavantagée par le fait qu'une autre ville européenne, Londres, sera la ville hôte des Jeux en 2012.

La ville américaine de Chicago, considérée comme l'une des deux favorites avec Rio, a été éliminée dès le départ, à la surprise générale. La capitale japonaise, Tokyo, a été éliminée au tour suivant.

À la différence des trois autres candidates, Rio compte utiliser les JO comme moteur du développement de la « ciudad maravillosa » (la ville merveilleuse), qui est aussi tristement célèbre pour la pauvreté, la criminalité et l'archaïsme de son système de transport.

Résultats complets de l'élection (nombre de votes par ville candidate)

1er tour
Madrid: 28,  Rio: 26,  Tokyo: 22,  Chicago: 18

2e tour
Rio: 46,  Madrid: 29,  Tokyo: 20

3e tour
Rio: 66,  Madrid: 32

Célébrations brésiliennes

 
Photo: AFP/Franck Fife
 

À Copenhague, l'émotion du président brésilien Lula, qui a promu la candidature de sa ville avec passion, était telle qu'il n'a pas pu retenir ses larmes.

« Je pensais ne plus être autant ému de ma vie. Rio a une âme, un coeur », a-t-il déclaré devant la presse. [...]

J'ai versé une larme lorsque je me suis levé du podium pour prendre la parole [devant le CIO]. Je défendais le Brésil tout entier.

"Les autres villes candidates ont présenté leurs projets,
 mais le Brésil a présenté son coeur."
— Le président Lula

Le grand joueur de soccer Pelé, qui était à Copenhague pour l'occasion, a aussi pleuré à chaudes larmes à l'annonce de la bonne nouvelle. « C'est un grand moment pour le Brésil, et l'Amérique du Sud », s'est-il exclamé.

À Rio de Janeiro, près de 50 000 personnes ont explosé de joie quand leur ville a été désignée ville organisatrice. La fête doit durer toute la nuit sur la plage de Copacabana, où 100 000 personnes pourraient se rassembler.

L'ancien président cubain, Fidel Castro, a déclaré que l'attribution des Jeux au Brésil était un « triomphe du Tiers-Monde » et la « preuve de l'influence croissante » des pays en développement sur la scène internationale. « De grandes puissances économiques étaient en compétition pour accueillir les Jeux olympiques de 2016, entre elles deux des plus industrialisées de la planète: les États-Unis et le Japon. C'est néanmoins Rio de Janeiro qui a triomphé », peut-on lire dans un billet publié sur le site cubadebate.cu.

Le Brésil obtient son troisième grand événement sportif en neuf ans. En 2007, Rio avait présenté les Jeux panaméricains, passablement critiqués pour le manque d'organisation. Le Brésil accueillera en outre la Coupe du monde de soccer en 2014.

La candidature de Rio en bref
Slogan: Vivez votre passion

Concept: Le dossier de Rio s'articule autour de quatre pôles bien distincts. Le principal, celui de Barra, regroupe, outre la plupart des sports de salle, le village olympique et les centres des médias. À l'opposé de la ville, le pôle Maracana abritera les stades des compétitions de soccer et d'athlétisme. Au nord-ouest, Deodoro sera le théâtre des sports d'eau, du BMX, du tir et des sports équestres. Enfin, la plage de Copacabana servira de décor au volley-ball de plage et au triathlon.

Budget prévisionnel: 2,82 milliards de dollars pour les JO, mais 14,4 milliards (un record) au total avec les infrastructures et les transports.

Ailleurs, la déception

 
Photo: AFP/Jim Prisching/Getty Images
 

À Chicago, première ville éliminée, un vent de consternation a soufflé sur la foule d'une dizaine de milliers de personnes, réunies à la Place Daley, au centre-ville. La nouvelle a été accueillie dans un silence de mort, personne ne s'attendant à une élimination si précoce.

Chicago n'envisage pas une candidature pour les Jeux de 2020. Le maire de la ville, Richard Daley, présent à Copenhague, a déclaré que puisque « les Jeux de 2016 vont avoir lieu sur le continent américain, ça n'aurait pas de sens pour une ville américaine de tenter sa chance en 2020 ».

À Washington, le porte-parole de la Maison-Blanche a déclaré que le président américain était « déçu » de l'élimination de sa ville d'adoption. Barack Obama et sa femme étaient arrivés au Danemark en matinée pour un voyage éclair afin de vanter les atouts de Chicago, comme sa capacité à organiser de grands événements. Le président avait fait l'éloge de Chicago comme « la plus américaine des villes qui compte des citoyens originaires de plus de 100 nations ».

À Tokyo, où il était 2 h du matin à l'annonce des résultats, les quelque 500 personnes rassemblées au pied de la tour de Tokyo sont rapidement passées de l'allégresse à la déception. Éliminée au deuxième tour de scrutin, la ville japonaise avait notamment dû combattre la perception que sa population ne désirait pas suffisamment les Jeux. Près de la moitié des résidents étaient opposés à sa candidature, selon un sondage du CIO.

À l'élimination de Chicago, une rivale très sérieuse, l'ambiance est montée d'un cran dans la capitale espagnole. Malgré les efforts déployés par le roi Juan Carlos, le président du gouvernement José Luis Rodriguez Zapatero et le maire, plusieurs Madrilènes reconnaissaient ne pas avoir vraiment cru dans la candidature, puisque les Jeux de 2012 auront lieu en Europe. Il s'agissait de la troisième tentative de l'histoire de leur ville. Selon l'agence Reuters, la foule madrilène est allée se consoler dans les bars après l'annonce de sa défaite.

Au cours des dernières années, le processus de sélection de la ville hôte des Jeux olympiques a souvent été entaché par des scandales de corruption. Il a en effet été révélé que des villes candidates avaient versé de généreux cadeaux à des membres peu scrupuleux du Comité international olympique en échange de leur appui.